par Pour peu que vous soyez déjà un peu organisé, vous avez sûrement une to-do list déjà en place. Que ce soit sur votre téléphone à travers une application pour les plus technophiles, sur un carnet de notes ou bien un tableau blanc accroché dans votre bureau. Sincèrement, c’est une excellente approche pour avoir une vue d’ensemble sur ce que vous réserve votre journée.
Cependant, bien que vous l’ayez soigneusement préparée, votre liste seule dispose de ses propres limites.
À commencer par sa longueur. Selon les jours, elle peut faire des kilomètres et où chaque nouvelle tâche vient s’empiler sur les précédentes. Pour, au final, constituer un inventaire de tâches peu motivant, avec aucune visibilité non plus sur le temps nécessaire à la réalisation de chacune d’entre elles.
Vous démarrez votre journée incapable de jauger si ce que vous vous êtes fixé est raisonnable ou complètement démesuré.
Ainsi, sans hiérarchie claire, vous laissez votre instinct du moment vous guider. Vous attaquez ce qui génère le plus de pression immédiate, ou parfois simplement ce qui semble le plus rapide à cocher pour avoir cette petite satisfaction du devoir accompli. Les tâches stratégiques, celles qui font avancer vos projets de fond, restent quant à elles en suspens jour après jour.
C’est d’ailleurs pour répondre à cette problématique que différentes méthodes de priorisation ont vu le jour. Je pourrais, par exemple, vous citer la célèbre matrice d’Eisenhower qui classe les tâches selon leur urgence et leur importance. Mais aujourd’hui, j’aimerais plutôt vous présenter sa cousine germaine, la méthode ABCDE. Beaucoup moins connue, elle garde cette même logique mais avec une approche un peu différente, plus directe et peut-être même plus intuitive à appliquer au quotidien.
Alors, rentrons maintenant dans le vif du sujet. Voyons ensemble comment fonctionne ce système de classification et comment l’adapter à votre propre liste, quel que soit le support que vous utilisez.
I. Les origines de la méthode
La méthode ABCDE nous vient de Brian Tracy, un auteur américain spécialisé dans le développement personnel et la productivité. Tracy a passé des décennies à observer comment les personnes les plus efficaces organisent leurs journées et gèrent leurs priorités.
Ce qu’il a remarqué au fil de ses recherches, c’est que ces personnes avaient toutes un point commun. Elles ne se contentaient pas de lister leurs tâches, elles les hiérarchisaient systématiquement avant même de commencer à travailler. Elles savaient instinctivement séparer l’essentiel de l’accessoire, le critique du négligeable.
Tracy a voulu formaliser cette approche pour la rendre accessible à tous, pas seulement aux performeurs naturels. Il a développé ce système de classification par lettres qui reproduit exactement ce processus mental que les plus efficaces appliquent sans même y penser.
La technique qu’il propose repose sur cinq catégories distinctes, représentées par les lettres A, B, C, D et E. Chaque lettre correspond à un niveau de priorité précis qui va vous aider à trier vos tâches selon leur impact réel sur vos objectifs. L’idée n’est pas de vous noyer sous des règles complexes, mais de vous donner une grille de lecture simple pour prendre des décisions rapides et justes.
II. Les 5 catégories expliquées
Maintenant que vous comprenez d’où vient cette méthode et sur quel principe elle se base, attardons-nous sur ce que représente chacune de ces cinq lettres et comment les utiliser pour vos priorités.
Les tâches A : essentielles et non négociables
Les tâches A, ce sont celles qui vous font peur quand vous les voyez sur votre liste. Celles que vous avez tendance à repousser parce qu’elles demandent du temps, de la concentration, ou simplement parce qu’elles vous sortent de votre zone de confort.
Néanmoins, elles ont des conséquences directes et importantes si vous ne les faites pas. Si vous les négligez, il y aura un prix à payer dans un futur proche. Donc, difficile de les déléguer à quelqu’un d’autre, vous ne pouvez pas les éliminer, et surtout, vous ne pouvez pas les reporter sans que cela ait des répercussions négatives.
Brian Tracy utilise une image assez parlante pour décrire les tâches A. Il les compare à des grenouilles que vous devez avaler. Pas très ragoûtant, certes, mais l’idée est là. Vous devez vous forcer à les traiter en premier, même si tout en vous voudrait commencer par quelque chose de plus facile ou de plus agréable.
Les tâches B : importantes mais sans urgence immédiate
Les tâches B, ce sont ces choses importantes que vous savez devoir faire, mais qui n’ont pas encore cette pression de l’urgence qui pèse sur vos épaules.
La différence fondamentale avec une tâche A, c’est justement cette notion de conséquences immédiates. Si vous négligez une tâche B aujourd’hui, il ne va rien se passer de dramatique. Mais attention, cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas importante.
Une tâche B, c’est par exemple ce projet que vous devez préparer pour le mois prochain, cet email à un contact professionnel que vous voulez relancer, cette formation que vous souhaitez suivre pour développer vos compétences. Des actions qui font avancer vos ambitions à moyen terme, qui construisent votre avenir, mais qui ne nécessitent pas votre attention dans l’instant présent.
Cependant, le piège avec les tâches B, c’est qu’elles sont souvent plus agréables à traiter que vos tâches A. Elles demandent généralement moins d’efforts, génèrent moins de stress et vous donnent cette satisfaction du travail accompli sans la pression qui accompagne les urgences. Du coup, vous pourriez être tenté de commencer par elles pour vous mettre en route tranquillement.
En somme, les tâches B méritent votre attention, mais elles doivent rester à leur place dans votre hiérarchie de priorités, après vos obligations critiques et non négociables.
Les tâches C : agréables mais sans réel impact
Les tâches C, c’est tout ce qui remplit vos journées sans vraiment les faire avancer. Ces petites choses sympas à faire, agréables même parfois, mais qui n’ont aucune conséquence réelle sur vos objectifs ou vos résultats. Vous pourriez les faire ou ne pas les faire, franchement, cela ne changerait rien à votre progression.
Le défaut de ces tâches, comme pour les B, c’est qu’elles sont terriblement séduisantes et voleuses de temps. Ainsi, elles doivent attendre leur tour après que l’essentiel et l’important ont été traités.
Pour info : Brian Tracy va même plus loin. Il suggère que, dans la plupart des cas, vous ne devriez tout simplement pas faire vos tâches C du tout. Parce que si une tâche n’a aucune conséquence réelle sur vos objectifs, pourquoi lui consacrer du temps et de l’énergie qui pourraient être investis ailleurs, ou simplement préservés pour votre repos et votre équilibre personnel ?
Les tâches D : à déléguer
Vous l’aurez compris, ici, ce sont ces actions qui doivent être accomplies, certes, mais pas nécessairement par vous. Quelqu’un d’autre pourrait les prendre en charge, probablement aussi bien que vous, voire même mieux si c’est davantage dans son domaine de compétence.
Une tâche D, c’est cette saisie de données répétitive qui vous prend deux heures chaque semaine ou bien un compte rendu de réunion que vous pourriez confier à un collègue. Ce sont toutes ces tâches qui occupent votre temps sans exploiter vraiment vos compétences uniques.
La difficulté avec la délégation est plus psychologique, puisque beaucoup d’entre vous (dont moi-même) ont du mal à lâcher prise. Vous vous dites que ce sera plus rapide de le faire vous-même que d’expliquer à quelqu’un d’autre comment procéder. Ou alors, vous pensez que personne ne fera le travail aussi bien que vous.
La réalité, c’est que chaque minute que vous passez sur une tâche qui pourrait être déléguée est une minute en moins pour vos tâches A. De plus, essayer de tout faire vous-même est le moyen le plus sûr de vous épuiser.
Rappelez-vous que la délégation n’est pas un signe de faiblesse ou de paresse. C’est une compétence stratégique qui vous permet de concentrer votre énergie là où vous apportez le plus de valeur. Un dirigeant efficace n’est pas celui qui fait tout lui-même, c’est celui qui sait identifier ce qui requiert son attention personnelle et ce qui peut être confié à son équipe.
Les tâches E : à éliminer
Pour finir, les tâches E sont celles que vous ne devriez tout simplement plus faire. Point final. Ces actions qui traînent sur votre liste depuis des semaines, voire des mois, et qui n’apportent strictement rien à vos objectifs. Elles ne sont ni urgentes, ni importantes, elles n’ont aucun impact sur vos résultats, et honnêtement, personne ne remarquerait si vous ne les faisiez jamais.
Elles vous donnent le sentiment permanent d’avoir des choses en retard chaque fois que votre regard passe dessus.
L’idéal est de prendre votre courage à deux mains et accepter que vous ne les ferez jamais. Cela veut dire lâcher prise sur cette idée, ce projet, cette obligation que vous vous étiez imposée. Bien souvent, cela implique de reconnaître que vous vous êtes trompé en la mettant sur votre liste en premier lieu.
Il ne faut pas rêver, votre temps et votre énergie sont limités.
Pour info : Tracy suggère lui-même une approche radicale avec les tâches E : supprimez-les maintenant. Si elles redeviennent vraiment pertinentes à l’avenir, elles réapparaîtront naturellement sur votre liste. Mais dans la plupart des cas, vous ne penserez même plus à elles une fois qu’elles auront disparu.
III. Comment appliquer ABCDE pas à pas
Maintenant que vous comprenez la logique derrière chaque lettre, il est temps de mettre tout ça en application. Dans la suite, nous verrons le processus étape par étape pour intégrer cette méthode à votre routine quotidienne.
Étape 1 : Listez toutes vos tâches
La première étape consiste à vider votre tête. Sortez tout ce qui encombre votre esprit et mettez-le noir sur blanc. Tous vos projets en cours, toutes les tâches qui traînent, toutes les idées qui vous trottent dans la tête depuis des semaines. Pas besoin de les organiser pour l’instant, pas besoin de les prioriser non plus.
L’objectif ici est simplement de capturer absolument tout ce que vous devez ou voulez faire.
Cette étape prend généralement entre 15 et 30 minutes si c’est votre première fois. Ne vous précipitez pas. Prenez le temps de vraiment fouiller dans tous les recoins de votre mémoire. Pensez à votre travail, à votre vie personnelle, à vos finances, à votre santé, à vos relations. Qu’est-ce qui attend d’être fait dans chacun de ces domaines ?
Étape 2 : Attribuez une lettre à chaque tâche
Maintenant que votre liste est complète sous vos yeux, vous allez passer chaque tâche en revue et lui attribuer sa lettre. C’est le moment de vérité, celui où vous allez devoir être honnête avec vous-même sur ce qui compte vraiment et ce qui vous occupe simplement.
Parcourez votre liste élément par élément et posez-vous la bonne question pour chaque tâche : quelles seraient les conséquences si je ne la faisais pas ? Cette question simple va vous guider naturellement vers la bonne classification.
- Des conséquences graves et immédiates ? C’est un A.
- Important mais sans urgence critique ? Un B.
- Aucune conséquence réelle ? Vous êtes sur un C, un D ou un E.
Au début, vous allez peut-être hésiter sur certaines classifications. Vous pourriez être tenté de mettre plusieurs tâches en A parce qu’elles vous semblent toutes importantes. Résistez à cette tentation. Si tout est prioritaire, rien ne l’est au final.
Quant aux tâches D et E, elles vous paraîtront plus faciles à distinguer une fois vos autres catégories bien remplies. Par ailleurs, n’ayez pas peur de vous tromper dans les classifications, ce n’est pas grave et vous pourrez toujours ajuster en cours de route.
Dans tous les cas, cette étape ne devrait pas vous prendre plus de quelques minutes une fois que vous aurez pris le coup de main.
Étape 3 : Numérotez vos priorités
Votre liste est maintenant classée par lettres, mais le travail n’est pas terminé. Parce que vous allez très probablement vous retrouver avec plusieurs tâches portant la même lettre. Alors, par laquelle commencer ?
À présent, vous allez créer une hiérarchie au sein même de chaque catégorie pour savoir précisément dans quel ordre traiter vos tâches.
Commencez par vos tâches A. Regardez-les toutes et demandez-vous laquelle aura les conséquences les plus graves si vous la négligez. Cette tâche devient votre A1. C’est votre priorité absolue, celle par laquelle vous devez impérativement commencer votre journée.
Ensuite, parmi vos tâches A restantes, identifiez la deuxième plus importante. Elle devient votre A2. Puis la troisième, qui sera A3, et ainsi de suite jusqu’à ce que toutes vos tâches A soient numérotées.
Faites exactement la même chose avec vos tâches B. Quelle est la plus importante d’entre elles ? C’est votre B1. Puis vient B2, B3, et ainsi de suite. Même logique pour vos tâches C, D et E si vous en avez gardé sur votre liste.
Au début, cette numérotation peut vous prendre quelques minutes de réflexion. Vous allez comparer vos tâches, hésiter entre deux options, vous demander laquelle mérite vraiment la première place. C’est normal. Toutefois, je vous recommande de ne pas vous éterniser sur votre hiérarchisation, même si elle n’est pas parfaite, elle sera de toute façon infiniment meilleure que de commencer au hasard dans votre liste.
Étape 4 : Attaquez A1 maintenant
Vous avez votre liste, vos lettres sont attribuées, vos priorités sont numérotées. Maintenant vient le moment de vous jeter à l’eau et de commencer votre A1. Pas dans dix minutes après avoir vérifié vos emails, pas après un petit café qui va vous mettre en condition. Non, maintenant.
Votre A1, c’est votre grenouille à avaler.
Alors, pour vous faciliter la tâche et rendre cette grenouille plus digeste, vous pouvez vous appuyer sur des techniques de gestion du temps éprouvées. Là encore, j’en parle en détail dans d’autres articles que je vous invite à parcourir, mais voici quelques pistes qui fonctionnent particulièrement bien.
La célèbre méthode Pomodoro, par exemple, est redoutablement efficace pour démarrer. Il vous suffit d’un minuteur seulement pour découper votre tâche A1 en tranches de 25 min suivies d’une courte pause pour récupérer.
Si vous avez tendance à procrastiner, vous avez la méthode Body Doubling qui fonctionne bien pour certains. Vous travaillez sur votre tâche en présence d’une autre personne (physiquement ou en visio) qui travaille aussi de son côté. Idéalement sur vos tâches D, histoire de faire d’une pierre deux coups. C’est grâce à cette pression sociale que vous restez focus et évitez les distractions.
Quelle que soit la technique que vous choisissez, l’essentiel reste le même. Plongez-vous dedans et restez concentré jusqu’à ce que votre A1 soit terminée, ou du moins significativement avancée. Fermez vos notifications, mettez votre téléphone en mode avion si nécessaire, isolez-vous si vous le pouvez. Créez les conditions pour travailler sans interruption.
Pour info : Brian Tracy insiste lui-même sur ce point et disait lui-même que la discipline de commencer par votre tâche la plus importante est la clé de la haute performance. C’est ce qui distingue les personnes vraiment efficaces de celles qui sont simplement occupées.
Ce qu’il faut retenir
Finalement, la méthode ABCDE n’est pas un outil de plus à ajouter à votre collection de techniques de productivité que vous n’utiliserez jamais. C’est un changement de mentalité dans votre approche des priorités.
Ce que vous venez d’apprendre va bien au-delà d’un système de lettres. C’est une discipline quotidienne qui vous oblige à être honnête avec vous-même sur ce qui compte vraiment. À accepter que votre temps et votre énergie sont limités et qu’il faut faire des choix.
La vraie difficulté ne sera pas de comprendre la méthode, elle est simple. Ce sera de l’appliquer avec constance, jour après jour, même quand votre cerveau vous soufflera mille excuses pour faire autre chose que travailler sérieusement. Alors, je compte sur vous pour redoubler d’effort et réorganiser vos to-do lists dès maintenant.
